比特币的最初承诺是 "点对点电子现金系统"。

它的目的是使在线支付直接从一方发送到另一方，而不需要通过受信任的第三方。

在物理世界中，我们可以使用现金进行付款，不需要信任某些第三方。当我们使用Venmo、Paypal或任何其他非加密货币的在线服务时，我们相信他们会保护我们的钱，并在交易之后还给我们。

我们一直无法在网上进行点对点的支付，因为没有类似于支付现金的数字方式。你可以承诺给他们邮寄现金，但很难在这种信任和延迟付款的基础上做业务。因此，我们使用像Stripe和VISA这样的服务商来为我们处理付款，并向他们支付每笔3%左右的手续费。

在比特币的初期，它很好地起到了数字现金的功能。付款很便宜，结算在10分钟内完成，而不是像信用卡交易那样需要两天时间才能完成。

但是，随着比特币网络的普及，交易费用上涨了，现在除了大额交易之外，使用比特币网络的成本已经变得太高了。今天，向他人支付一笔BTC的成本是65美元。所以，除非你要购买数千美元的东西，否则VISA或Stripe或其他第三方服务的支付手续费要合理得多。

不过，这并不意味着点对点电子现金系统的承诺已经被打破了。它只是需要适应当下的变化。比特币主网络可能无法为小额交易提供低成本的支付基础架构。但是，它还是为去中心化的支付基础架构创造了最强大、最稳定的安全系统。

现在，比特币基础层的安全性和稳定性已经确立，其他层可以建立在基础层之上，类似于建立在以太坊上的Layer 2。

目前，比特币上最有前景和最令人兴奋的是闪电网络："一个去中心化的系统，用于即时、大量的小额支付"，它的结算也会记录在比特币网络。使用 "闪电网络"，几乎可以在瞬间发送几分钱，费用则忽略不计，真正让人们看到了点对点电子现金系统的可能性。

在这篇文章中，我会解释闪电网络是什么，它的运行方式是怎么样的，然后介绍现在使用闪电网络的一些令人兴奋的应用，以及它在未来可能实现的目标。

闪电网络是什么？

闪电网络不在比特币区块链上记录每一笔交易，而是允许两方在双方之间建立一个支付通道，他们可以记录来回的支付金额，然后在之后结算双方所有交易的净额。

因此，如果你想每天访问我的博客，并付给我0.1美元，这在比特币网络上的成本会很高。但是在闪电网络上，我们可以开设一个支付通道，每天发送0.1美元，直到订阅结束，这时我们之间的付款可以在比特币主网络上进行结算。

不过，情况可以更好。当你想和他人做交易，需要建立一个支付通道链接时，这个链接不一定是直接的链接。举个例子，如果A和B有一个支付通道，B和C也有一个支付通道，那么A和C可以通过B的通道来支付，A和C就不需要在他们之间建立一个单独的通道。

在闪电网络上的每一笔付款的成本都很低，几乎为零，你可以发送低至0.00000001个比特币（目前价值约0.0002美元）。该网络还可以每秒处理高达数百万笔交易，远远超过VISA，VISA只能处理每秒约25,000笔交易。闪电网络在快速和低成本支付领域的另一个竞争对手是Solana，但它只能做到每秒约60,000笔交易。因此，闪电网络在这方面有巨大优势。

你可能会想说，"那又怎样？" 快速、免费的支付，低至零点几分的发送量，这有什么好兴奋的？闪电网络只是用于小额支付吗？还是国际汇款？我认为答案应该是，它不仅可以取代我们所有现行的支付基础架构，而且可以从根本上提高效率。

一方面，闪电网络确实改善了跨国支付。你可以在海外用信用卡买东西，但即使是像Wise这样完善的服务，你还是要支付高昂的费用。因此，闪电网络可以进一步改善我们在不同国家的支付和合作的方式。

其次，是闪电网络所实现的支付类型。在我们目前的信用卡和借记卡系统中，非常小额的付款是没有意义的，特别是在ACH中，所以我们没有机会进行小额支付或小型流支付。目前还不清楚这是否会成为一种流行的支付方式，我们也无法预测，因为我们还没能测试出结果。如果我们可以为阅读一篇文章而向作者发送0.5美元，0手续费，我们会这么做吗？也许会。

闪电网络最大的好处是，它消除了当前系统中存在的支付处理税和滞后。目前，你使用信用卡和借记卡系统处理的每笔付款都会损失3%左右，而且必须等待一两天才能结算。如果它能以零费用即时结算，这对数字商业来说是支付效率的巨大提升。考虑到许多企业的利润率只有10-15%，零费用支付可能会使他们的利润率增加20-30%。

如果你看一下这项技术目前的使用情况，它的潜力就更明显了。已经有几个团队在闪电网络上开发产品了，我们现在来探讨探讨。

闪电网络上有什么

通过提供免费的即时点对点支付的基础架构，相当多的应用程序已经陆续推出，以各种方式利用闪电网络这项技术。

这是一个很好的例子，展现出一个核心的、看似简单的创新是如何催生出数量惊人的应用程序。如果智能合约平台能够实现 "永续去中心化应用"，那么闪电网络的核心可能就是 "即时且免费的支付方式"。

那么，各大团队都在做什么呢？你又要如何玩转闪电网络？

闪电钱包

第一种体验闪电网络的方式，也是最简单的方式，就是安装一个闪电钱包，然后向别人付款或要求别人向你付款。

我在手机上使用的是BlueWallet（市面上有相当多的应用程序是可以使用的），对于任何有使用加密货币经验但没有尝试过闪电网络的人来说，我强烈建议你去试试这个应用。下载好钱包应用后，设置一个闪电钱包，让别人给你转账，最好是你身边的人亲自转。看看结算的速度，一定会让你感到震惊，尤其是与比特币主网络或以太坊等智能合约网络对比，它快得令人难以置信。它给人的感觉甚至不像加密货币。

好吧，这是很基本的，我再讲讲别的优势。

加密型Venmo

这是自然的一步，因为正如我在上面解释的那样，你不一定想和每个人都开设一个直接的支付渠道。把它们联系起来更高效，这样你就可以更容易地和你想交易的人进行支付和收款。

Strike是一个闪电原生的现金应用程序，也是Venmo的竞争对手，你可以直接使用闪电网络向别人支付加密货币，甚至将你的工资支票放到应用程序中，转换为比特币。他们还与Twitter等服务商合作，利用闪电网络向作者打赏；并与Shopify合作，让商家在接收美元的同时，也接受比特币支付。以前，我们无法用比特币做这些小额交易，所以这是一个很好的应用实例，也说明了闪电网络正在进步，可以使用闪电网络的地方是越来越多了。

加密社交媒体和信息传递

Sphinx的策略非常有趣，它建立一个加密货币原生的聊天和货币化平台。

首先，它完全是闪电原生的，所有的信息传递都是点对点加密的，所以没有人能查看你的信息。但是，除此之外，每条信息都有极小的一笔费用，目的是阻止网络上的垃圾信息或僵尸信息的泛滥。对正常的人类用户，这些费用会被退还。

最后，你可以把分享的内容设置好门槛，然后分享给观众，并通过闪电网络接受比特币付款，所以如果你想建立一个Patreon类型的项目，也没有问题。

小额支付应用

由于闪电网络允许你对单笔交易收取非常小的金额，而不需要让别人订阅或每月重复地收发账单，它使得一些新类型的应用得以出现。

其中一个特别有趣的是DALLE-2闪电机器人。你给它发送一个DALLE-2图像生成提示，它就会给你发送一张大约0.2美元的闪电付款请求，支付之后，你就得到了相应的图像。

这一切也都是通过Telegram自动执行的，如果你使用像BlueWallet这样的钱包，它可以自动扫描你剪贴板上的二维码，所以支付是非常快的。使用DALLE-2或Midjourney吧，这是获取人工智能生成艺术的高效的方法。

更多高级金融服务

闪电网络无法支持完整的DeFi应用，但它可以为全世界的人们提供金融通道，让用户可以快速和廉价地访问中心化金融服务。这使得半托管服务的混合方式得以存在，你可以通过闪电网络访问和退出，虽然需要一些信任，但不需要你在传统金融机构那样，挣扎在冗长的文件过程中。

其中一项服务是Kollider，使用闪电钱包融资和平仓，就可以让你以高达20倍的杠杆交易衍生品。他们的服务特别酷的地方是，你根本不需要为交易账户预付资金。你可以创建任何你想要的仓位，从你的钱包支付款项，然后仓位就开好了。无论你什么时候平仓，资金都会被送回到你的钱包。因此，他们只在你有头寸的时候保管你的资金。在没有仓位的时候，你不需要向他们预存资金。

目前，你只能交易BTC和ETH，但他们计划在未来大幅增加其他衍生品。

如果你想找到更多的应用程序来测试闪电网络，Stacker News Top Posts的历史是个不错的选择。还有来自DarthCoin的概要，他们也有非常棒的入门指南。

即时免费的支付

闪电网络仍处于早期阶段，但已经出现的利用快速免费支付的应用程序数量是相当令人兴奋的。

这些大大小小的改进在表面上看起来微不足道，但它却可以实现一个我们以前没有见过的全新的数字商务世界，所以我很期待它未来的发展。

就目前而言，闪电网络在快速、免费、小额的支付方面远远超过其他任何加密货币。如果它能保持这种领先优势，它就可以主导这个新的商业领域，成为互联网新的支付基础架构的基础。

附：

@xfli5：闪电网络（Lightning Network）由 Joseph Poon 和 Tadge Dryja 首先提出，是比特币创立以来最重要的革新。《闪电网络与隔离见证》（点击下载）

责任编辑：Kate